夏日的暑气蒸腾，周桐不知不觉便往城中心的河边走去。人总是这样，一到酷热难耐时，双脚便不由自主地寻着水汽而去。

还未走近，湿润的河风已扑面而来，夹杂着些许水腥气和岸边青草的芬芳。河堤上铺着平整的青石板，几个妇人正蹲在石阶上捶打衣物，\"梆梆\"的捣衣声和着蝉鸣，倒有几分乡野趣味。

\"周大人来啦！\"正在浆洗衣物的妇人眼尖，忙用湿手捋了捋散落的鬓发。

周桐摆摆手，随意在岸边一块被磨得光滑的大石上坐下：\"您忙您的，我就是来乘乘凉。\"

河水清澈，能看见几尾小鱼在卵石间穿梭。对岸的柳枝垂入水中，随着微波轻轻摇曳。周桐脱了靴袜，将脚浸入凉丝丝的河水中，舒服得长舒一口气。

\"大人，尝尝新摘的莲蓬？\"一个赤膊的老渔夫撑着竹筏靠岸，从舱里捧出几支青翠的莲蓬。

周桐也不推辞，接过一支掰开，清甜的莲子顿时在口中化开：\"李伯今日收获如何？\"

\"托大人的福，\"老渔夫笑得皱纹都舒展开了，\"自从清理了河道，鱼都比往年肥了。\"他指了指竹筏上活蹦乱跳的鱼获，\"待会儿给衙门送两条去？\"

\"那可不成，\"周桐笑着摇头，\"按市价买。\"说着就要掏钱袋。

\"使不得使不得！\"老渔夫连连摆手，\"上回大人帮小老儿修船，还没谢过呢！\"

正推让间，几个光屁股的孩童\"扑通扑通\"跳进河里，溅起的水花打湿了周桐的衣摆。他们像一群欢快的小鸭子，在浅水区扑腾嬉戏。

\"小兔崽子！\"老渔夫作势要打，\"没看见周大人在吗？\"

孩子们吐着舌头躲到周桐身后，有个胆大的还扯了扯他的袖子：\"周大哥，你上次讲的水猴子故事还没说完呢！\"

周桐哈哈大笑，顺手揉了揉那孩子的脑袋：\"改日再说，今儿个太阳大，你们玩水当心些。\"

岸边树荫下，几个老丈正在下棋。见周桐过来，纷纷让座。他也不客气，蹲在一旁观战，时不时还插嘴指点两句，惹得对弈双方直瞪眼。

周桐这才满意的又回去泡脚——这躺平生活才是享受呢。

夕阳西沉，天边的云霞染上了一层金红色。等脚上的水“自动风干后”。周桐穿好靴袜，拍了拍衣摆上的水渍，慢悠悠地往衙门方向走去。河边的凉意还留在身上，让他整个人都舒爽了不少。

刚走到衙门口的石狮子旁，就听见身后传来急促的脚步声。回头一看，大虎三人正兴冲冲地跑来，每人手里都小心翼翼地捧着个布包。

\"少爷！\"大虎献宝似的举起手中的布包，\"您看这个！\"

掀开布包，里面是个晶莹剔透的玻璃小马驹，虽然四条腿长短不一，但在夕阳下依然闪闪发光。

\"还有这个！\"二壮捧出个歪歪扭扭的玻璃杯子，杯壁上还带着几道彩色的纹路。

三滚最夸张，居然抱了个巴掌大的玻璃老虎，虎头虎脑的样子憨态可掬。

周桐正要夸几句，忽然听见院内传来一声清脆的呼喊：\"哟，大虎！你们回来啦！\"

小桃像只欢快的跑出来，哪里还有半点\"肚子疼\"的样子。大虎三人一见她，立刻条件反射般站直了身子，齐声喊道：\"桃姐！\"

\"这是什么？\"小桃眼睛一亮，伸手就要拿。

三人忙不迭地把自己的\"杰作\"递过去，活像进贡的臣子。小桃挨个拿起来对着夕阳细看：\"这个小马驹腿太短了...杯子歪得能当酒壶了...咦？这个老虎倒是挺可爱的...\"

周桐挑眉看着活蹦乱跳的小桃：\"哟，这么快就好了？\"

小桃得意地扬起下巴：\"那当然！少爷随时可以来过过招！\"

\"别别别，\"周桐摆手，\"可别破坏我的好心情。\"他指了指厨房方向飘出的炊烟，\"赶紧吃饭去，我都闻到红烧肉的香味了。\"

说完，他快步往厨房走去，深怕是又小桃拉过去试剑。

刚一脚踏进厨房，鼻尖立刻被浓郁的肉香勾住。陈嬷嬷正站在灶台前，用长柄木勺搅动砂锅里的红烧肉，酱汁咕嘟咕嘟冒泡，油花裹着肉块在汤汁里翻滚。

她鬓角沾着细密的汗珠，却仍不忘回头瞪了周桐一眼：“少爷洗手了吗？别净想着偷吃。”

“洗了洗了，河里泡了一下午呢！嬷嬷，这红烧肉的香味能飘到三条街外去。\"

周桐笑着打招呼，目光落在陈嬷嬷手边的青瓷碗上，碗里整齐码着几样小菜。

陈嬷嬷转身：\"洗了手正好，少爷来尝尝这糟溜鱼片咸淡如何。\"说着便要去拿汤勺，忽然想起什么，又从怀里掏出那个蓝布包裹，一层层打开，露出里面排列整齐的银针。

周桐看着那银光闪闪的银针，忍不住吐槽：\"嬷嬷，在自己家里还用得着这般防备？咱们这衙门虽说算不上铜墙铁壁，可也没那么多刺客杀手盯着。\"